De kokospalm (Cocos nucifera) is de enige soort binnen het geslacht Cocos. De kokospalm is dus helemaal alleen en er bestaan geen broertjes of zusjes. Onderzoek heeft aangetoond dat de kokospalm oorspronkelijk afkomstig moet zijn uit het centrale Indo-Pacifische gebied. Dat is een nogal groot gebied, want het bestaat uit de tropische wateren van de westelijke Stille Oceaan, de oostelijke Indische Oceaan en de waterwegen die beide verbinden.
Toch zijn er wat uitgestorven familieleden van de kokospalm bekend, al zijn de geleerden het er nog niet helemaal over eens of het daadwerkelijk een andere soorten zijn. Dat is het gevolg van het feit dat ze moeilijk te determineren zijn.
De overgrote meerderheid van kokkosachtige fossielen is gevonden in slechts twee regio's ter wereld: Nieuw-Zeeland en west-centraal India.
Het vroegst gevonden Cocos-achtige fossiel was Cocos zeylandica, een fossiele soort met kleine vruchten, ongeveer 3,5 centimeter bij 2,0 centimeter groot[1]. Ze hebben dus het formaat van een behoorlijke aardbei. Dit fossiel stamt uit het Mioceen (~23 tot 5,3 miljoen jaar geleden) en werd aangetroffen op Nieuw-Zeeland, vandaar de soortnaam zeylandica. Sindsdien zijn er in Nieuw-Zeeland talloze andere fossielen van soortgelijke vruchten gevonden die stammen uit het Eoceen, Oligoceen en mogelijk het Holoceen. De verwantschap is echter onzeker. Zijn het afstammelingen van die oeroude 'Nieuw-Zeelandse kokos' of zijn het voorvaderen van de moderne kokos?
Ook in de Deccan Traps, een gigantisch oud lavaveld in west-centraal India, zijn talrijke fossielen gevonden van Cocos-achtige vruchten, bladeren en stengels[2]. Cocos-achtige fossielen van vruchten zijn onder andere Cocos intertrappeansis, Cocos pantii en Cocos sahnii. Sommige zijn voorlopig geïdentificeerd als voorouders van de moderne Cocos nucifera. Hieronder vallen twee exemplaren, Cocos palaeonucifera en Cocos binoriensis, die beide door hun auteurs gedateerd zijn op het Maastrichtien-Danien van het vroege Tertiair (~70 tot 62 miljoen jaar geleden). Cocos binoriensis wordt beschouwd als het vroegst bekende fossiel van Cocos nucifera.
Als er fossiele kokosnoten zijn gevonden in Nieuw-Zeeland, zal het geen verwondering opleveren als ik hier meld dat er ook in Australië een kokosachtige fossiele vrucht van 10 centimeter bij 9,5 centimeter is gevonden in de Chinchilla Sand Formation, gedateerd op het late Plioceen of het vroege Pleistoceen[3]. De onderzoeker schreef deze toe aan een voorouder van de moderne Cocos nucifera op basis van het formaat.
Misschien dat wetenschappers ooit DNA uit een van deze fossielen kunnen onttrekken en daarna kan mogelijk een oude soort opnieuw het levenslicht zien.
[1] Berry: Cocos and Phymatocaryon in the Pliocene of New Zealand in American Journal of Science – 1926
[2] Kaul: A palm fruit from Kapurdi (Jodhpur, Rajasthan Desert) Cocos sahnii sp. nov. in Current Science - 1951
[3] Rigby: A fossil Cocos nucifera L. fruit from the latest Pliocene of Queensland, Australia in Birbal Sahni Centenary Volume - 1995
 |
| [Cocos zeylandica] |
Toch zijn er wat uitgestorven familieleden van de kokospalm bekend, al zijn de geleerden het er nog niet helemaal over eens of het daadwerkelijk een andere soorten zijn. Dat is het gevolg van het feit dat ze moeilijk te determineren zijn.
De overgrote meerderheid van kokkosachtige fossielen is gevonden in slechts twee regio's ter wereld: Nieuw-Zeeland en west-centraal India.
Het vroegst gevonden Cocos-achtige fossiel was Cocos zeylandica, een fossiele soort met kleine vruchten, ongeveer 3,5 centimeter bij 2,0 centimeter groot[1]. Ze hebben dus het formaat van een behoorlijke aardbei. Dit fossiel stamt uit het Mioceen (~23 tot 5,3 miljoen jaar geleden) en werd aangetroffen op Nieuw-Zeeland, vandaar de soortnaam zeylandica. Sindsdien zijn er in Nieuw-Zeeland talloze andere fossielen van soortgelijke vruchten gevonden die stammen uit het Eoceen, Oligoceen en mogelijk het Holoceen. De verwantschap is echter onzeker. Zijn het afstammelingen van die oeroude 'Nieuw-Zeelandse kokos' of zijn het voorvaderen van de moderne kokos?
 |
| [Cocos sahnii] |
Ook in de Deccan Traps, een gigantisch oud lavaveld in west-centraal India, zijn talrijke fossielen gevonden van Cocos-achtige vruchten, bladeren en stengels[2]. Cocos-achtige fossielen van vruchten zijn onder andere Cocos intertrappeansis, Cocos pantii en Cocos sahnii. Sommige zijn voorlopig geïdentificeerd als voorouders van de moderne Cocos nucifera. Hieronder vallen twee exemplaren, Cocos palaeonucifera en Cocos binoriensis, die beide door hun auteurs gedateerd zijn op het Maastrichtien-Danien van het vroege Tertiair (~70 tot 62 miljoen jaar geleden). Cocos binoriensis wordt beschouwd als het vroegst bekende fossiel van Cocos nucifera.
Als er fossiele kokosnoten zijn gevonden in Nieuw-Zeeland, zal het geen verwondering opleveren als ik hier meld dat er ook in Australië een kokosachtige fossiele vrucht van 10 centimeter bij 9,5 centimeter is gevonden in de Chinchilla Sand Formation, gedateerd op het late Plioceen of het vroege Pleistoceen[3]. De onderzoeker schreef deze toe aan een voorouder van de moderne Cocos nucifera op basis van het formaat.
Misschien dat wetenschappers ooit DNA uit een van deze fossielen kunnen onttrekken en daarna kan mogelijk een oude soort opnieuw het levenslicht zien.
[1] Berry: Cocos and Phymatocaryon in the Pliocene of New Zealand in American Journal of Science – 1926
[2] Kaul: A palm fruit from Kapurdi (Jodhpur, Rajasthan Desert) Cocos sahnii sp. nov. in Current Science - 1951
[3] Rigby: A fossil Cocos nucifera L. fruit from the latest Pliocene of Queensland, Australia in Birbal Sahni Centenary Volume - 1995
Reacties
Een reactie posten